TAMUC的开拓者:第一位黑人学生的遗产

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Texas A&M大学商学院以其由不同种族的学生组成的学生团体而闻名, cultures, and countries. But it wasn’t always that way. At one point, 只有一名非白人学生上了这所大学, a young woman named Velma Waters, 是谁创造了历史，成为第一个皇冠体育365的黑人学生.

Current students might recognize Velma K. Waters as the campus library’s namesake, 但有些人可能没有意识到这位女士本人的重要性，以及她克服的挑战和障碍进入东德克萨斯州立大学(现为A&M-Commerce). 她的一生对后继的几代学生都是一种激励.

Who was Velma Waters?

维尔玛·沃特斯1931年出生于德克萨斯州亨特县，父母是利奥·金奇罗和伯莎·金奇罗. According to a biography 发表在《皇冠体育365》杂志上，沃特斯一直梦想着上大学. 甚至在她还是个小女孩的时候，她就经常表达自己有朝一日能拿到大学学位的愿望.

Her father, Leo, supported her dream. 在商业校区建造梅奥大厅和宾尼恩大厅期间，他曾担任泥瓦匠. Leo often told his daughter that someday, 她甚至可能是他工作过的同一所大学的学生.

随着她的成长，沃特斯努力实现她的愿景. She attended high school at St. Paul School in Neylandville, Texas, 晋升到最高层，并成为毕业班的致告别辞代表. 毕业后不久，她嫁给了罗伯特·厄尔·沃特斯，并组建了家庭.

虽然婚姻和孩子稍微推迟了沃特斯最初的时间表, she never lost the desire to attend college. 1960年，她申请了东德克萨斯州立大学.

然而，种族隔离成为沃特斯实现梦想的巨大障碍. Although the U.S. 最高法院在1954年一致裁定学校和大学应该废除种族隔离, 并不是所有的学校都立即接受了这项新法律. 不幸的是，东德克萨斯州立大学就是其中之一.

尽管沃特斯的资格和最高法院的声明, the university denied Waters admission. But that didn't bother her; she was determined to attend not just any school but the same university her father had helped build almost 20 years earlier.

The Times They Are A’Changing

In 1964, 德克萨斯州师范学院系统的董事会最终宣布，所有学校必须废除种族隔离，并允许任何合格的学生进入大学, regardless of race. The same year, 沃特斯最终被东德克萨斯州立大学录取, 成为该大学的第一位黑人学生.

然而，她的大学生活并不总是一帆风顺. Waters encountered challenge after challenge. By the time she began her degree, 她当时33岁，已经17年没上过学了, 这使得回到教室有点困难. On top of this, Waters carried a full plate, 全职做女佣，还要照顾八个孩子. 大二那年，沃特斯生下了她和罗伯特的第九个孩子. 尽管有压力，全职工作和九个孩子的持续忙碌, 沃特斯尽她所能完成了她的学位.

她步行去学校是她奉献精神的一个小而有力的证明. 沃特斯没有车，但就像她所有的考验一样，她没有让这阻止她. 她每周都会有好几天步行两英里去学校上课(往返四英里). Even when she took night classes, Waters marched on, 为了安全起见，她带着两个大儿子和家里的狗.

No matter what came her way, 沃特斯一直徒步(字面上和比喻上)到ETSU，直到最后, in 1968, 她获得了理学学士学位.

She Just Kept Going

But Waters didn't stop at a bachelor’s degree. 她在斯蒂芬·F·霍普金斯大学获得了两个硕士学位. Austin University. 她还接受了德克萨斯州迦太基的一份教学工作，在那里她影响了无数年轻人的生活.

2020年，沃特斯去世近20年后，A&M-Commerce renamed Velma K. 以纪念她作为该校第一位黑人学生的重要意义. In a press release, 该大学表示，他们选择维尔玛·沃特斯(Velma Waters)作为图书馆的名字，是因为她“为几代模范学生铺平了道路，让他们有权在A&M-Commerce.”

To this day, 维尔玛·沃特斯一直激励着一代又一代的狮友们坚持不懈, 不断努力改变他们的生活, 无论发生什么，都要勇往直前.

特色照片:年轻的维尔玛·沃特斯的肖像|德克萨斯州A&M University-Commerce